Igreja de Deus em Cristo no EUA

Está bem documentado, que após ser rejeitado pela Igreja Batista nos anos 1890s, o então Pastor Charles Harrison Mason e seu colega C.P. Jones, organizaram o que era conhecida como, por um curto período de tempo, a Igreja de Deus, uma igreja que era baseada da doutrina da santificação. Em 1897, o Pastor Mason foi inspirado por Deus a usar o nome, Igreja de Deus em Cristo, como o nome desse movimento da santidade.Datando seu começo dos eventos organizacionais daquele ano (1897), a Igreja de Deus em Cristo ultrapassou sua celebração centenária, no ano de 1997. Planos e projecoes já tem sido formulados para que a maior denominação afro-americana do mundo possa formalmente celebrar seu humilde começo enquanto reverentemente celebra sua história de crescimento e sucesso fenomenal.

Um ponto decisivo para a igreja e seus fundadores aconteceu em 1907 quando Mason, D.J. Young e J.A. Jeter viajaram para o reavivamento da Rua Azusa em Los Angeles. Eles ouviram os ensinamentos do pai do pentecostalismo do século 20, Pastor W.J. Seymour. Pastor Mason convenceu-se de que o derramar do Espírito Santo era uma parte essencial da experiência da salvação para o crente. Como resultado do batismo no Espírito Santo que Mason experimentou (com a evidência inicial de falar em línguas), voltou a Memphis para compartilhar seu testemunho com outros membros de sua igreja, audaciosamente falaram contra a discriminação e racismo na América. Muito antes da liderança do Dr. Martin Luther King Júnior, Bispo Mason foi preso porque frequentemente falava contra o preconceiro racial e discriminação.

Subsequentemente, por causa que alguns amigos de Mason não aceitavam a experiência batismal doutrinariamente sã, a Assembléia Geral retirou o braço direito da comunhão: Mason. O Pastor Mason então convocou uma conferência em Memphis, com todos os ministros que criam no recebimento do batismo com Espírito Santo de acordo com Atos 2:1-4. Os que compareceram foram: E.R. Driver, J. Bowe, R.R. Booker, R.E. Hart, W.Welsh, A.A. Blackwell, E.M. Page, R.H.I. Clark, D.J. Young, James Brewer, Daniel Spearman e J.H. Boone.

Esses homens de Deus organizaram a primeira Assembléia Geral da Igreja de Deus em Cristo. O Supervisor Mason foi então unanimente escolhido como o Supervisor geral e apóstolo chefe da nossa denominação. A ele foi dada completa autoridade para estabelecer doutrina, organizar auxiliares e indicar supervisores.

Como apóstolo chefe, Bispo Mason imediatamente dedicou 20 dias, de 25 de Novembro a 14 de Dezembro, anualmente, como um tempo de encontro para comunhão entre todos os membros da Igreja de Deus em Cristo e a realização de todas as reuniões de casos eclesiásticos pertinentes ao crescimento da igreja nacional. Essa época do ano foi escolhida porque a maioria dos membros da igreja viviam em distritos rurais do Mississippi, Tennessee e Arkansas. Nesse período do ano, eles tinham provisões suficientes e recursos financeiros provenientes da colheita que os capacitavam financeiramente a frequentar e apoiar a reunião nacional. As primeiras reuniões nacionais aconteceram no 392 da Rua Wellington Sul, Memphis, TN. O primeiro tabernáculo nacional foi construído e terminado em 1925 na mesma cidade. Esse tabernáculo, todavia, foi destruído pelo fogo onze anos mais tarde, em 1936. Nesse ínterim, até 1945, nossa convocação nacional acontecia na igreja pastoreada pelo Bispo Mason.

Em 1945, Bispo Mason foi capaz de visualizar a realização de seu sonho. Ele dedicou o Templo Mason em Memphis, TN, que foi construído por menos de U$ 400.000 durante a Segunda Guerra Mundial. Esse auditório tornou-se o maior centro de convenções de propriedade de um grupo religioso afro-americano na América. Sob a direção apostólica e espiritual do Bispo Mason nossa igreja tem crescido de 10 congregações em 1907, ao maior grupo pentecostal na América. A membresia da Igreja de Deus em Cristo cresceu de 3 (três)milhões em 1973 a um número estimado de 8 (oito) milhões em 1997. Igrejas iniciadas em Memphis, Tennessee, foram estabelecidas em todo o Estados Unidos, em todos os continentes e em muitas ilhas.

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